Zamislite biljku koja izgleda poput nečega što biste rado dotaknuli — nježni, baršunasti listovi koji podsjećaju na plišanu igračku. No, iza tog privlačnog izgleda skriva se jedna od najopasnijih biljaka na svijetu: gympie-gympie, ili kako je neki zovu, “samoubilačka biljka”. Ova nevjerojatna biljka iz australske prašume sposobna je prouzročiti bol toliko intenzivnu da može trajati godinama.
Što je gympie-gympie?
Gympie-gympie (znanstveno ime: Dendrocnide moroides) vrsta je žarećeg grma koji raste u tropskim područjima Australije, posebice u južnom Queenslandu i na Cape York poluotoku. Povremeno se može naći i u Indoneziji. Ova biljka pripada obitelji kopriva, a ime je dobila po australskom gradu Gympie, gdje su je rudari zlata prvi put opisali 1860-ih godina.
Na prvi pogled, gympie-gympie izgleda bezazleno. Ima velike srcolike listove koji mogu narasti i do 60 cm u promjeru, a na njima se nalaze sitni ljubičasti ili crveni plodovi koje ptice rado jedu. No, cijela biljka, od lišća do stabljike, prekrivena je tankim dlačicama koje skrivaju njezino smrtonosno oružje.
Zašto gympie-gympie boli?
Tajna strašne boli leži u mikroskopskim dlačicama koje prekrivaju biljku. Svaka dlačica funkcionira poput sićušne injekcije. Na vrhu dlačice nalazi se mala ampula ispunjena neurotoksinom. Kada se dlačica slomi i uđe u kožu, oslobađa otrov koji uzrokuje intenzivnu bol. Ono što ovu biljku čini još opasnijom jest činjenica da njezine dlačice lako otpadaju i lete zrakom. Dakle, čak i ako ne dotaknete biljku, dulji boravak u njezinoj blizini može izazvati respiratorne probleme, krvarenje iz nosa i ozbiljnu iritaciju.
Kako tijelo reagira?
Ako se ikada nađete u blizini gympie-gympie, očekujte nezaboravno iskustvo. Prvi osjećaj kada dlačice dotaknu kožu opisuje se kao 30 uboda ose odjednom. U roku od nekoliko minuta, limfni čvorovi počinju oticati, stvarajući pritisak i nelagodu. Bol doseže vrhunac unutar 30 minuta i može trajati danima, mjesecima, pa čak i godinama.
Štoviše, zbog stabilnosti otrova, čak i suhi uzorci biljke stari više desetljeća mogu izazvati iste simptome. U nekim slučajevima, žrtve opisuju osjećaj kao kombinaciju opeklina kiselinom i elektrošokova.
Stvarne priče: Od ludila do očaja
Priče o gympie-gympieju pune su nevjerojatnih i strašnih detalja. Jedna od prvih zabilježenih žrtava bio je istraživač A.C. Macmillan 1866. godine, koji je izvijestio da je njegov konj, nakon što je bio “opečen” biljkom, poludio i umro unutar dva sata. Postoje i priče o konjima i psima koji su u očaju skočili s litica kako bi pobjegli od boli.
Još šokantnija priča dolazi iz Drugog svjetskog rata, kada je vojnik Cyril Bromley pao u grm gympie-gympieja tijekom vojne obuke. Njegova je bol bila toliko intenzivna da je morao biti vezan za bolnički krevet tri tjedna. Slične priče bilježe i šumari koji su godinama patili od boli koja ne prolazi.
Kako se zaštititi?
Ako vas ipak zadesi nesreća i dođete u kontakt s ovom biljkom, postoje koraci koje možete poduzeti kako biste barem djelomično ublažili bol. Stručnjaci preporučuju da nipošto ne trljate zahvaćeno područje, jer će to samo dublje utisnuti dlačice u kožu. Umjesto toga, možete pokušati isprati područje razrijeđenom klorovodičnom kiselinom (u omjeru 1:10) i koristiti trake za depilaciju kako biste uklonili dlačice.
Nažalost, i uz najbolje mjere, bol će biti prisutna, a nelagoda može potrajati mjesecima. U ekstremnim slučajevima, žrtve su opisivale kako čak i topla voda ili lagani povjetarac mogu ponovno “aktivirati” bol.
Priroda protiv prirode
Unatoč svojoj otrovnosti, gympie-gympie ima svoje mjesto u ekosustavu. Neke životinje, poput crvenonogog pademelona i jedne vrste noćnog kukca iz porodice zlatica, mogu bez problema jesti njezine otrovne listove. Čak su i ljudi otkrili da je moguće konzumirati plodove biljke, ali samo uz mukotrpno uklanjanje svake dlačice.
Biološko oružje?
S obzirom na razornu snagu gympie-gympieja, nije čudno što su ga britanske vojne vlasti razmatrale kao potencijalno biološko oružje. Iako ne postoje dokazi da je ikada razvijen za vojne svrhe, sama ideja dovoljno govori o ozbiljnosti njezina otrova.
Priroda kao učiteljica: Što nam poručuje gympie-gympie
Priroda je zaista puna iznenađenja — i opasnosti. Gympie-gympie je savršen primjer kako nešto naizgled nježno i lijepo može skrivati smrtonosnu prijetnju. Ako se ikada nađete u australskoj prašumi, držite se podalje od biljaka sa “plišanim” listovima. Vaše tijelo (i zdrav razum) bit će vam zahvalni.
