Misija američke svemirske agencije NASA-e, koja je 2022. godine uspješno skrenula asteroid Dimorphos s njegove putanje, i dalje izaziva veliku pažnju stručnjaka – jer posljedice udara donose nova, potpuno neočekivana otkrića.
Dimorphos, asteroid veličine Velike piramide u Gizi, tada je pogođen svemirskom letjelicom u sklopu DART misije. Cilj je bio testirati može li se promjenom njegove putanje spriječiti potencijalna prijetnja za Zemlju u budućnosti. Iako je osnovni cilj postignut, ono što se dogodilo nakon udara iznenadilo je naučnike.
U trenutku udara, od asteroida su se odvojili ogromni kameni blokovi, veličine od jednog do sedam metara. Novi podaci pokazuju da su ti blokovi izbačeni brzinom i do 186 kilometara na sat – ali ne u očekivanom pravcu.
Prema studiji objavljenoj u časopisu The Planetary Science Journal, naučnici su analizirali 104 kamena fragmenta koje je snimila mala letjelica LICIACube. Otkriveno je da većina materijala nije raspršena ravnomjerno, već se nakupila u dvije jasne grupe – sjevernu i južnu.
Vođa istraživačkog tima Tony Farnham sa Univerziteta u Marylandu izjavio je da raspored ostataka nije nasumičan i da to ukazuje da se događa nešto što trenutno ne razumiju.
Dodao je da je većina odbačenog materijala skoncentrisana u dvije guste grupe, bez raspršenog otpada na drugim mjestima, što otvara mogućnost postojanja nepoznatog mehanizma u pozadini.
Naučnica Jessica Sunshine, koautorica studije i profesorica astronomije i geologije, pojašnjava da su solarni paneli DART letjelice vjerovatno udarili u dvije velike stijene na površini asteroida, nazvane Atabaque i Bodhran. Južni fragmenti koje su detektirali gotovo sigurno potiču od kamena Atabaque, promjera 3,3 metra.
Istraživači su otkrili i da su izbačeni blokovi proizveli čak tri puta veći impuls nego sama letjelica DART. To znači da je udar značajno promijenio orbitu Dimorphosa, možda i do jednog stepena, što bi moglo dovesti do njegovog nepravilnog kretanja svemirom.
Upravo zbog ovih neočekivanih promjena, Sunshine je upozorila na važnost razumijevanja svih varijabli prilikom budućih misija. Istakla je da bi, ako se neka buduća prijetnja približi Zemlji, pogrešna procjena mogla rezultirati neuspješnim pokušajem njenog skretanja.
Uporedila je to sa svemirskom verzijom bilijarske partije – ako ne uzmemo sve sile u obzir, možemo promašiti cilj.
Uprkos uspjehu DART misije, ostaje mnogo pitanja o ponašanju svemirskih tijela nakon udara. NASA i Evropska svemirska agencija (ESA) nastavit će istraživanje. ESA planira lansirati svoju misiju Hera 2026. godine, koja će detaljno proučiti krater i posljedice udara.
Naučnici se nadaju da će dodatne analize pomoći u boljem razumijevanju dinamike udara i ponašanja površinskih struktura asteroida – jer bi upravo te informacije mogle biti ključne za odbranu planete Zemlje.
Tuzlanska Republika
