Naučnici već dugo pokušavaju otkriti kako su nastali i kroz svemir raspršeni elementi teži od željeza – uključujući zlato i platinu. Nova istraživanja sada ukazuju na moguće rješenje: magnetare.
Šta su magnetari?
Magnetari su izuzetno magnetizirane neutronske zvijezde, nastale kada masivne zvijezde potroše gorivo u svojoj jezgri i uruše se same u sebe. Njihova magnetna polja su oko trilion puta jača od Zemljinog.
Prethodno je poznato da spajanja neutronskih zvijezda proizvode teške elemente, ali nisu mogla objasniti njihovu količinu i rano prisustvo u svemiru – teški metali pojavljuju se prerano, prije nego što su takva spajanja uopće mogla početi.
Arhivirani podaci bacaju novo svjetlo
Tim međunarodnih naučnika ponovno je analizirao snažan izboj iz 2004. godine koji je tada zabilježen, ali nije bio u potpunosti shvaćen. Nova analiza sugerira da je gamma zračenje koje je tada emitirano proizašlo iz izbačenih teških elemenata.
Prema istraživanju, tzv. “zvjezdani potresi” mogu napuknuti koru magnetara, čime se formiraju teži elementi. Ovi potresi zatim mogu pokrenuti ogromne eksplozije – džinovske izboje – koji raspršuju novoformirane metale kroz svemir.
Iako je eksplozija trajala samo nekoliko sekundi, naučnici procjenjuju da je proizvela količinu teških metala jednaku trećini mase Zemlje.
“Odgovaramo na jedno od pitanja stoljeća i rješavamo misteriju koristeći arhivske podatke koji su gotovo bili zaboravljeni,” rekao je astrofizičar Eric Burns sa Državnog univerziteta Louisiane.
R-proces: ključ za teške elemente
Još 2024. godine, isti tim istraživača iznio je teoriju da magnetarske erupcije mogu pokrenuti tzv. r-proces – ključni mehanizam u stvaranju teških elemenata. Prema toj studiji, takav proces trebao bi emitirati prepoznatljivo gamma zračenje.
Istraživači su zatim pretražili postojeće arhive u potrazi za tim signalima – i pronašli savršen primjer u izboju iz 2004.
“Taj događaj je s vremenom zaboravljen, ali smo brzo shvatili da savršeno odgovara našem modelu,” rekao je astrofizičar Brian Metzger s Univerziteta Columbia u New Yorku.
Budućnost istraživanja: NASA-in novi teleskop
NASA trenutno razvija teleskop za širokopojasno gamma zračenje, nazvan Compton Spectrometer and Imager (COSI), koji bi trebao potvrditi ova otkrića i dodatno istražiti magnetare kao izvore teških elemenata.
“Nevjerovatno je pomisliti da neki od teških elemenata oko nas – poput plemenitih metala u našim telefonima i računarima – potječu iz ovako ekstremnih kosmičkih događaja,” rekao je astrofizičar Anirudh Patel iz New Yorka.
Tuzlanska Republika
